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Un rasgo característico de las sociedades del siglo XXI es el envejecimiento de la población. Junto con este aumento de la longevidad, el perfil medio de personas mayores actuales también ha cambiado respecto al pasado. Debido a los avances médicos, los mayores, son hoy no sólo un sector social cada vez más numeroso, sino también un colectivo en el que la incapacidad y la dependencia se ven relegadas a edades cada vez más avanzadas.
De esta manera, las personas podemos esperar pasar la última etapa de la vida fuera de las obligaciones del trabajo remunerado, con los beneficios en términos de tiempo libre que conlleva, y con todas las condiciones para poder implicarnos en actividades y disfrutar de nuevos retos. Por ello, no es extraño que cada vez sean más las personas interesadas en continuar aprendiendo.
Así, uno de los grandes retos a los que se ha enfrentado la educación ha sido la universalización de la enseñanza, como criterio principal de democratización, que se pone de manifiesto en el artículo 27 de la Constitución de 1978, donde se reconoce el derecho de todos a la educación; artículo, desarrollado con posterioridad por la Ley Orgánica de 1985, reguladora del derecho a la educación. Todo ello, ha supuesto que la educación no sólo llegue a todos los sectores sociales, géneros, lugares geográficos, etc., sino que en la actualidad, esté haciéndolo también a todas las edades, posibilitando el desarrollo de la educación con carácter permanente y el aprendizaje a lo largo de todo el ciclo vital.
La educación a lo largo de la vida es una de las claves del siglo XXI, siendo necesario que las instituciones sociales, políticas, financieras, sanitarias y universitarias, acomoden sus objetivos y planteamientos a la sociedad en la que están inmersas, no pudiendo permanecer estáticas ante la demanda de servicios, disponiendo los correspondientes medios para satisfacer a un gran sector de la población desatendido hasta el momento por parte de la comunidad universitaria.
Así concretamente, el 23 de junio de 1998, la universidad de Almería respondió a una demanda acuciante y la comisión gestora de esta universidad aprobó, dentro de las actividades de enseñanzas propias, un programa universitario para “mayores” que se denomino específicamente “Mayores en la Universidad: Ciencia y Experiencia”.
José Jesús Gázquez Linares Director de Secretariado de la Universidad de Mayores |
